Il y a mauvais traitement à l'égard d'un enfant lorsque son père, sa mère ou une autre personne qui en est responsable maltraite ou néglige l'enfant.

Quels sont les types de mauvais traitements?

Il y a quatre principaux types de mauvais traitements :

• la violence physique;
• la violence sexuelle; la violence psychologique; la négligence.

Qu'est-ce que la violence physique à l'endroit d'un enfant?

La violence physique exercée par le père ou la mère d'un enfant, ou une personne qui en est responsable, peut être due à des blessures physiques infligées à l'enfant, à une supervision inadéquate de l'enfant ou à la négligence habituelle à l'égard de l'enfant.

Voici quelques exemples de cas de violence physique :

• battre;
• gifler;
• frapper;
• pousser;
• lancer;
• secouer;
• brûler.

Un enfant qui est victime de violence physique peut :

• porter des marques de brûlure ou de morsure, des coupures, des ecchymoses ou des marques ayant la forme d'un objet;
• refuser de retourner chez lui; avoir peur des adultes.

Qu'est-ce que la violence sexuelle?

Il y a violence sexuelle lorsque le père ou la mère d'un enfant, ou une autre personne qui en est responsable, commet une agression sexuelle à l'endroit d'un enfant, exploite un enfant à des fins sexuelles ou néglige sciemment de protéger un enfant contre la violence sexuelle.

Voici quelques exemples de violence sexuelle :

• tout acte sexuel entre un adulte et un enfant, y compris les rapports sexuels;
• les attouchements; le fait d'exposer un enfant à une activité sexuelle d'adultes; l'exploitation sexuelle d'un enfant par l'entremise de la prostitution juvénile ou de la pornographie juvénile.

Un enfant qui est victime de violence sexuelle peut :

• avoir une connaissance inappropriée d'actes sexuels;
• être soumis ou extrêmement agressif; craindre une certaine personne ou un membre de sa famille; avoir de la difficulté à marcher ou à s'asseoir.

Qu'est-ce que la violence psychologique?

Il y a violence psychologique lorsque le père ou la mère d'un enfant, ou une autre personne qui en est responsable, causent des maux affectifs à l'enfant ou omettent de le protéger des maux affectifs dus à la violence verbale, la cruauté mentale et les mauvais traitements psychologiques.

Voici quelques exemples de violence psychologique :

• hurler, crier, menacer, effrayer ou intimider un enfant;
• humilier un enfant, l'injurier, faire des comparaisons négatives avec les autres ou lui dire des choses comme : « Tu n'es bon à rien. Tu ne vaux rien. Tu es mauvais. J'ai fait une erreur en te mettant au monde. »;
• démontrer peu ou pas d'affection physique (comme donner une caresse) ou éviter de dire des mots affectueux (faire un compliment ou dire : « Je t'aime. »);
• dire que tout est la faute de l'enfant;
• n'accorder aucune attention à l'enfant, le traiter avec indifférence;
• confiner un enfant à un placard ou à une pièce sombre, ou l'attacher à une chaise pendant de longues périodes;
• permettre à un enfant d'être témoin du comportement violent d'autres personnes, y compris la violence physique à l'endroit d'autres personnes.

Un enfant qui est victime de violence psychologique peut :

• présenter un grave sentiment d'angoisse, de dépression ou de repliement sur soi;
• avoir un comportement autodestructeur ou agressif, présenter un retard dans son développement physique, affectif ou intellectuel.

Qu'est-ce que la négligence?

Il y a négligence lorsque le père ou la mère d'un enfant, ou une autre personne qui en est responsable, ne satisfont pas à ses besoins de développement et à ses besoins physiques, émotionnels ou psychologiques.

Voici quelques exemples de négligence :

• ne pas fournir :
• • une alimentation adéquate;
  • des vêtements appropriés au climat;
  • une supervision;
  • un foyer propre et sécuritaire;
  • les soins médicaux, lorsqu'ils sont nécessaires;
• ne pas fournir un soutien affectif, de l'amour et de l'affection.

Un enfant négligé peut :

• ne pas porter des vêtements qui sont appropriés pour le climat;
• être malpropre ou sale;
• être affamé;
• ne pas être supervisé de façon adéquate.

Pour obtenir plus de renseignements

Les renseignements présentés ci-dessus n'énumèrent que quelques exemples de signes de mauvais traitements à l'égard des enfants. Vous pouvez vous renseigner davantage en consultant les sites Web suivants :

• Agence de santé publique du Canada
• Gendarmerie royale du Canada
• Association ontarienne des sociétés de l'aide à l'enfance